Ruta 66

Han llovido cientos de bandas desde que se separaron en 2003, pero en esta casa se les sigue recordando por su carismática energía y abrupto carácter. Corría el 2001 cuando Marcus Durant atendió, vía telefónica nuestro interrogatorio. Hacía poco que habían editado su quinto álbum, "Shadows On The Sun". Motivo más que suficiente como para mantener una charla con el vocalista del grupo para valorar las interioridades de su nuevo proyecto, así como de sus ya repetidas actuaciones en nuestro país, que les habían permitido consolidar un mercado estable.

Feo asunto, ser descubridor de futuras estrellas. Pueden ayudarte a expresar mejor tus ideas musicales, pero es fácil que acaben eclipsando tu trabajo y tu propia capacidad como intérprete. En esta situación se encuentra el veterano Mayall —nacido en 1933—, leyenda viva del blues blanco que carga con la cruz de una interminable lista de antiguos colaboradores posteriormente consagrados.

Mucho tiempo ha pasado desde que Richmond Fontaine apareciera en 1994. Al menos han sido ocho discos con los que el grupo definieron su sonido, lo despojaron después de todo lo accesorio para redefinirlo de nuevo, llegando a un registro más amplio dentro de lo que se conoce como country alternativo, rock con raíces, americana… Ha pasado mucho tiempo, sí, pero aunque parecía que el grupo iba a llegar a una mayor audiencia, las cosas están hoy casi como al principio. Por poner un ejemplo, en su reciente concierto en Madrid no éramos más de 50 personas.

Extraños tiempos los que nos están tocando vivir. Los aficionados a la música estamos sufriendo una sobreexposición de discos en la que a veces cuesta encontrar la calidad en medio de tanta cantidad. Donde más se nota este hartazgo es en las nuevas promesas, mes si y mes también nos enfrentamos a unos cuantos debutantes que gracias a las nuevas tecnologías pueden dar salida a sus creaciones que más veces de lo deseable no pasan por estrictos controles de calidad.

Ha recorrido medio mundo con su guitarra a cuentas, se declara seguidor de Johnny Cash y de los poetas beat, y aunque nacido en Inglaterra bebe de las fuentes de la música de raices americana. Es el más preclaro representante del nuevo folk británico. Condensa en su corto pero intenso ciclo vital todos los componentes que pueden parecer necesarios en la carrera de un 'songwriter' al uso. Nacido en el seno de una familia con ancestros malteses, italianos y egipcios, pronto destacó por sus inusuales gustos musicales: mientras sus compañeros de generación se declaraban seguidores de las bandas del momento (Oasis, Suede, Nirvana) nuestro hombre suspiraba desde pequeño atendiendo a arcanas grabaciones de Billie Holliday, John Coltrane, Bob Dylan o Hank Willimas, en viejos vinilos de sus hermanos mayores.

Entrevisto a la cantante de Young Heart Attack (Jennifer Stephens) mientras la banda prueba sonido en la Sala Apolo de Barcelona a escasos minutos del inicio del concierto de presentación de “Rock and Awe”, flamante segundo álbum tras su debut con el impresionante “Mouthful of Love”.Casi tres años han pasado desde entonces. Le pregunto por el tardío regreso, por cómo es vivir con cuatro machos en la carretera e, incluso al finalizar la entrevista, nos quedamos charlando un poco, cosa que aprovecho para sonsacarle “información privilegiada”...

Construyen su música exprimiendo el fructífero rastro de los Rolling Stones de los setenta y otros husmeadores de la raiz americana con visión de futuro. Pero le añaden al guiso una sazón final de deshinibida fiesta vaquera y humor estrafalario rociado en alcohol de garrafa. «Whisky Flower» (Hook or Crook records), su segundo largo, es una barbacoa en el patio trasero de la música americana despreocupada por los acabados y los ribetes y que recuerda en ocasiones a los Giant Sand época «Long Stem Rant» o a los Big Star: esa voluntad de dejar que lo aleatorio, el error, entre en la música, por la pura curiosidad de ver que sucede y como se lo puede reconducir. Y cuando se salen de lo suyo lo hacen también con excelente pulso, como en «Billy Wore a Dress», un delicioso encuentro -salvas las distancias- entre The Fall y los Meat Puppets en una discoteca de provincias. Limonada ligeramente ácida, con un lejano regusto de bourbon al fondo del paladar.

El redundante conocimiento de un músico que domina todos los palos de la música americana. Y para muestra un botón, con el recién horneado Poor man´s paradise.